Водолюб малый (Hydrophilus caraboides)

Одним из обитателей водоемов является жук малый водолюб. Он относится к отряду Жесткокрылых и классу Насекомых. Жук водолюб, описание которого освещено в статье, насекомое безвредное, и играет немаловажную роль в пищевой цепочке. Опасными являются лишь личинки крупных размеров, поедающие мальков рыб, нанося существенный ущерб рыбным хозяйствам.

Описание

Насекомое водолюб имеет длину туловища 13-18 мм. Для сравнения – жук черный водолюб или большой значительно крупнее – достигает 4,7 см. Тело отличается выпуклостью, по форме напоминает яйцо. Окраска интересная – черная, с оливковым оттенком. Конечности, расположенные сзади, слегка покрыты волосками. Голова крупная, с подвижными усиками и большими глазами. Надкрылья слегка с легким оволосением и точечками, которые расположены рядами. Щупики одного цвета, темные. На брюхе гутой волосяной покров, который не намокает от влаги.

Места обитания

Водолюб малый проживает во многих регионах (Южный Урал, европейские страны, Западная Сибирь), кроме Крайнего Севера. Излюбленные места насекомого – водоемы небольшого размера со стоячей водой, мелководье. Идеальные условия для водолюба, если дно покрыто илом или заросло водными растениями. Иногда водоплавающие жуки живут в навозе или в гнилых растительных останках.

Питание

В рацион насекомого входят обитающие в воде больные животные или те, которые являются малоподвижными. Взрослый водолюб питается останками умерших животных, мягкими частями растений, произрастающих в воде, нитчатыми водорослями. Личинки водолюба – активные хищники. Они употребляют в пищу головастиков, мальков, а также своих сородичей.

Образ жизни

Несмотря на название, представители семейства водолюбов под водой перемещаются не очень хорошо. Плавают насекомые неуклюже, хаотично передвигая задними и средними конечностями. Чаще всего жучков можно увидеть ползающими по водным растениям, камням, любят сидеть под солнечными лучами. Периодически насекомые всплывают к водной поверхности, высовывают согнутые усы, которые служат для пополнения запасов воздуха. Дыхание осуществляется, за счет грудных дыхалец. Органы дыхания расположены между переднегрудью и среднегрудью. Личинка жука водолюба постоянно живет в толще воды, где охотится в засаде. У них дыхальца находятся внизу брюха. Ночью водолюбы отправляются летать, особенно, если светит луна. Причем при этом набирают приличную скорость. Летают жуки намного быстрее, чем плавают.

Цикл жизни

Семейство водолюбов – насекомые, впадающие в анабиоз. Другое название – «диапауза». Когда начинает холодать, жуки крепко засыпают. В теплые дни, после пробуждения у насекомых практически сразу начинается брачный период. Когда он заканчивается, после спаривания самка откладывает яйца, для чего создает кокон. Нередко при постройке участвует самец.

Для начала женская особь находит листик водного растения. Самка плывет на спине, цепляет листочек передними лапами. Затем она укладывает лапки вдоль брюха. При этом образуется выпуклость над средними конечностями, куда упирается листочек. Потом самка быстро переворачивается таким образом, чтобы выпуклость оказалась на спинке самца, который в это время сидит на ней. Затем начинается плетение самкой паутиной задней поверхности листика. Так получается дно будущего кокона. По прошествии приблизительно 4-х часов, образуется кокон в виде овала с отростком – своеобразная труба для поступления внутрь воздуха. Насекомые создают 2-3 кокона, в каждом их которых около 50 яиц.

Из яиц выходят личинки через 10-14 дней. На их боковых сегментах имеются перистые придатки, в нижней части брюха расположены роговые крючки – 2 штуки. Пока личинка развивается, она дважды линяет. Подросшие личинки выбираются из водоема, забираются в мокрый грунт, где роют нору, чтобы окуклиться. В фазе куколки насекомые находятся в течение нескольких недель. Далее, обычно в конце лета, появляются молодые особи. Чутьем насекомое определяет местонахождение водоема и, как только покровы тела отвердевают, перебирается жить туда.

Естественные враги

Водолюбы – очень медлительные насекомые. Из-за небольшой скорости передвижения, они становятся добычей многих животных. Главным врагом является жук-плавунец, который комфортно чувствует себя в воде. Он настигает водолюба и поражает в шею.

Также пищей водолюб является для рептилий, амфибии, многих видов рыб, особенно, если жук крупный и жирный. Поедают водолюба птицы, насекомые-хищники, животные. Однако, жук может защищаться, если ему грозит опасность. Он выбрасывает черную кашицу, которая имеет омерзительный запах, чем отпугивает врагов. Кроме того, жук начинает скрипеть, соприкасаясь брюхом с надкрыльями, желая напугать неприятеля.